Ode aan Esther Ritman | Een echte Amsterdamse, vrijdenkende, nieuwsgierige, onnavolgbare vrouw

Als jong meisje, geboren op de Bloemgracht, groeide Esther op in de voetsporen van kunstenaars, ondernemers, dromers, intellectuelen, Rozenkruisers en vooral een familie van vrije denkers! Esther heeft van 1985-2021 een grote bijdrage geleverd aan de ontsluiting van de door haar vader verzamelde wereldberoemde erfgoedcollectie van 30.000 boeken over het vrije denken in Europa, de Bibliotheca Philosophica Hermetica. Zij maakte deze in 2017 breed toegankelijk in de door haar ontwikkelde Embassy of the Free Mind, een museumbibliotheek voor kinderen vanaf 10 jaar in een prachtig rijksmonument op Keizersgracht 123. 

Wat maakt haar zo belangrijk? Ze verlaagde de drempel voor niet alleen Amsterdammers, maar voor alle Nederlanders en iedereen die door Amsterdam reist om hun nieuwsgierigheid en wijsheid te toetsen aan die van filosofen, alchemisten, kunstenaars, wetenschappers en vrije denkers uit het verleden. 

Haar eigen nieuwsgierigheid speelde altijd de grootste rol - ze was en is nieuwsgierig naar wat mensen van alle leeftijden en achtergronden beweegt en nog belangrijker, wat ieder individu persoonlijk denkt. Elke vraag die een zoeker/bezoeker stelde werd meestal begroet met een grijns en dan een gesprek of rondleiding die duidelijk maakte dat wijsheid niet alleen in boeken zit maar ook in het universum, de natuur, de mensen om je heen en in jezelf. 

Iedereen die met haar heeft gewerkt en voortdurend met haar van gedachten kan wisselen wordt er wijzer van. In de levensboeken die ze nu schrijft is ze nog steeds nieuwsgierig naar de verhalen en levenswijsheid van anderen, en maakt daar prachtige boeken van. Ze is een echte Amsterdamse, vrijdenkende, nieuwsgierige, onnavolgbare vrouw. Iemand waarvan ik weet dat we allemaal zo zouden willen zijn. 

Ann Korijn