Ode aan Hester van Eeghen | Internationaal befaamd ontwerper

Hester van Eeghen (1958–2021) was een markante Amsterdammer. Door haar zonnige persoonlijkheid was zij bekend en geliefd bij vele Amsterdammers, mede door haar grote affiniteit voor het ambacht en de diversiteit van de mensen in de stad.

Hester was ook een internationaal befaamd ontwerper. Ze was een pionier in het gebruik van levendige kleuren in haar ontwerpen voor tassen en schoenen. Haar iconische creaties werden internationaal geprezen en zijn opgenomen in de collecties van diverse musea. Sinds de jaren tachtig zijn haar tassen en schoenen een integraal onderdeel van de Nederlandse ontwerptraditie. 

Gedurende haar carrière van meer dan veertig jaar creëerde Hester van Eeghen duizend ontwerpen onder haar eigen naam, werkte ze samen met andere gerenommeerde merken, en maakte ze talloze unieke stukken voor liefdadige doeleinden. Haar werk kenmerkt zich door geometrische patronen, levendige kleuren, gevoel voor humor en een voorkeur voor veelzijdigheid in gebruik. Haar ‘frutsels’ – zoals zij ze zelf soms noemde – werden verkocht in vele landen, in museumwinkels van New York tot Seoul, aan galeries, winkels en vooral aan liefhebbers. 

Haar ontwerpen zijn opgenomen in verschillende musea, onder andere in de collecties van het Koninklijk Oudheidkundig Genootschap in het Rijksmuseum en die van het Amsterdam Museum. Op een voor Hester karakteristiek uitbundig feest in het Compagnietheater overhandigde ze in 2018 aan Femke Halsema een set Burgemeesters tassen met drie rode kruizen. Het oudste document van Amsterdam uit 1275 wordt elk jaar getoond in een door Hester ontworpen foedraal,

In 2024 verscheen er bij uitgever nai010 een eerbetoon met een overzicht van al haar werk: Hester van Eeghen – a World of Bags. Dit grote boek biedt een uniek inzicht in haar artistieke ontwerpproces, haar inspiratiebronnen variërend van klassieke muziek tot origami, haar expertise in materialen, haar invloed op de ontwerpwereld en haar aanstekelijke levenslust.

Ze overleed plotseling in 2021, aan de gevolgen van de uiterst zeldzame ziekte van Creutzfeldt-Jakob. Onder andere het Parool, NRC, at5 en fd gaven haar uitgebreid aandacht: “Haar winkels heeft ze niet voor de afzet, maar om inspiratie te krijgen van alle mensen die binnenkomen.” Haar ateliers en winkels zijn sinds 30 jaar gevestigd in de Hartenstraat.