Ode aan Selma Sevenhuijsen | Zij zocht de balans tussen spiritualiteit en wetenschap

Selma Sevenhuijsen (1948-2024) was zelfstandig onderzoeker, schrijver en spiritueel werker. Zij groeide op in Haarlem, Amsterdam en Rotterdam. In 1977 studeerde zij af aan de Universiteit van Amsterdam in de geschiedenis van de politieke theorie. Na een aanstelling van twaalf jaar in vrouwenstudies en politicologie aan dezelfde universiteit volgde in 1987 haar benoeming tot hoogleraar aan de Universiteit Utrecht, eerst in de vrouwenstudies, en later in de ethiek en politiek van zorg. Haar wetenschappelijke werk raakte steeds meer gericht op de filosofische fundering en de praktische toepassing van de zorgethiek, een stroming in de ethiek die uitgaat van morele beginselen als aandacht, compassie, verbondenheid en vertrouwen. Haar werk daarover voerde haar langs een reeks landen rond de wereld.

Tijdens een van haar reizen kwam zij in aanraking met het labyrint. In 2003 volgde zij in San Francisco en Chartres de opleiding tot labyrintwerker van Veriditas. In de jaren daarna verzorgde zij vele workshops met het labyrint, in Nederland en elders. Van 2007 tot 2021 verzorgde zij de training 'Werken met het labyrint' bij het Jungiaans Instituut in Nijmegen. Zij is een van de oprichters van het netwerk van labyrintwerkers in Nederland. 

In 2005 reisde zij naar Italië, waar zij zich verdiepte in het sacrale landschap en de kosmologie van de Etrusken, als context voor de rol van het labyrint en de Sirene in de Etruskische cultuur. Zij publiceerde hierover in 2008 het boek 'De glimlach van de Sirene', dat in 2014 in het Italiaans verscheen als 'Il Sorisso della Sirena'. In 2014 publiceerde zij 'Koningin van het Vaticaan. Reis in het voetspoor van Matilda van Canossa', in het Italiaans vertaald als 'Regina Del Vaticano. Viaggio sulle orme di Mathilde di Canossa'. In 2019 verscheen haar belangrijkste werk over de Sirene 'Vrouw aan de hemelpoort. Reis door Italië op zoek naar de dubbelstaartige meermin', in het Italiaans 'Signora della Porta del Cielo. Viaggio in Italia alla ricerca della sirena bicaudata.'

Sinds 2006 woonde zij parttime in Italië, waar zij vanuit Pitigliano talloze groepsreizen heeft begeleid door het sacrale landschap van de Etrusken en langs de route van Mathilde van Canossa. Sinds een aantal jaren is het zwaartepunt van haar Italiaanse bestaan steeds meer verschoven naar Barga (Lucca), dat ook de basis is voor haar onderzoek in dit boek. In haar publicaties streeft zij en balans na tussen spiritualiteit en wetenschap. Haar inspiratie ligt in de Etruskscihe religie, de Christelijke mystiek en het Hermetisme, de traditie van de Inka's en de Jungiaanse dieptepsychologie. Steeds gaat het haar er om het vrouwelijk perspectief te verwoorden en tot leven te brengen.